Anaheim Ducks har gjort en strategisk beslutning i 2026 NHL Draft ved at bytte forward Mason McTavish til St. Louis Blues for at få det 15. valg, som de brugte til at vælge den 18-årige forward Nikita Klepov. Dette valg kom på et tidspunkt, hvor Klepov stadig var tilgængelig, hvilket fik Ducks’ general manager til at handle hurtigt.
Selvom Klepov kun havde haft ét møde med Ducks før draftet, blev han begejstret, da han blev valgt dagen før sin 18-års fødselsdag. Han udtrykte sin glæde over at blive udvalgt af en organisation med så mange talentfulde spillere og erkendte, at han nu skal arbejde hårdt for at gribe muligheden.
Nikita Klepovs Imponerende Karriere
Klepov, der netop har underskrevet en treårig kontrakt med Ducks, havde en imponerende sæson i Ontario Hockey League, hvor han førte ligaen med 97 point og satte rekord for rookie-point i franchisehistorien. Ducks’ ledelse har rost hans evner til både at score mål og skabe spil, hvilket han gør med en kombination af teknisk kunnen og uforudsigelighed.
At give slip på McTavish, som Ducks valgte som nummer tre i 2021, var en svær beslutning. McTavish havde haft en solid sæson med 41 point og bidraget i Stanley Cup-slutspillet. Ducks’ ledelse ser dog et stort potentiale i Klepov, som kan accelerere sin vej til NHL.
Klepov har en unik baggrund; han blev født i Florida, men har tilbragt meget af sin barndom i Moskva. I 2023 vendte han tilbage til Nordamerika for at videreudvikle sine hockeyfærdigheder og spillede i forskellige ligaer, før han nåede Saginaw, hvor han vandt flere priser som rookie of the year og ligaens topscorer.
Ducks håber, at Klepov kan gøre en hurtig indvirkning i NHL, især i lyset af de ændringer, der er sket i holdets lønstruktur siden draftet. De har for nylig skrevet under på en rekordkontrakt med center Leo Carlsson, hvilket giver dem nye muligheder for at bygge holdet fremad. Med Klepov i lineup’en ser fremtiden lys ud for Anaheim Ducks, som nu har en spændende spiller at følge i de kommende sæsoner.
