De fire semifinalister er nu fundet: Lei Tingjie møder Humpy Koneru, og Tan Zhongyi står over for Divya Deshmukh.
I en imponerende præstation lykkedes det den unge IM fra Nagpur, Maharashtra, Divya Deshmukh, at overraske GM Harika Dronavalli med en overbevisende sejr i Batumi. I en nervepirrende tiebreak i hurtigskak vandt Divya med 2-0 og sikrede sig dermed en plads i semifinalerne.
Med denne sejr slutter Divya sig til sin landsmand GM Humpy Koneru samt de kinesiske topseedede GM Lei Tingjie og GM Tan Zhongyi i det kommende semifinaleheat. Semifinalerne, der finder sted i Grand Bellagio fra i morgen, vil afgøre, hvilke tre spillere der kvalificerer sig til det prestigefyldte Women’s Candidates Tournament. De vil blive ledsaget af GM Alexandra Goryachkina og GM Zhu Jiner, der allerede har sikret sig deres pladser via Women’s Grand Prix.
En Ny Generation af Skakspillere
Divya vil møde den tidligere kvindelige verdensmester Tan Zhongyi i sin semifinale, mens Humpy Koneru tager imod Lei Tingjie i en anden opgør mellem Indien og Kina, hvilket understreger den stærke konkurrence, som begge nationer bringer til kvindernes skakscene.
Efter Harikas resignation udtrykte Divya, der stadig var tydeligt præget af følelsesmæssige højder, tilfredshed med sit spil, men erkendte, at hun ikke var helt tilfreds med sin anden part.
Divya Deshmukhs fremragende præstation indikerer en ny generation af indiske skakspillere, der med ungdommelighed, ro og frygtløshed viser sig som alvorlige konkurrenter på den internationale scene, hvilket måske kan føre hende til en fremtidig udfordring om kvindernes verdensmesterskab.
Lad os se nærmere på partierne:
I den første hurtigparti, der blev spillet med 15 minutters betænkningstid, fokuserede Divya på en af de åbninger, som Harika ofte vælger – den Klassiske Italienske, Greco Gambit. Begge spillere spillede hurtigt deres åbningstræk og viste fremragende forberedelse.
Divya gav sin træner æren for hendes forberedelse, som havde spillet en stor rolle i hendes sejr. Harika havde spillet den samme stilling, men med omvendte farver, mod Goryachkina i en turnering i 2021, så hun var bekendt med liniens nuancer.
Problemerne begyndte for Harika omkring træk 22. Stillingen var nogenlunde lige, og et godt træk for sort ville have været at spille 22…cxd4, men i stedet gik Harika forkert med 22…Qc6? og gav Divya muligheden for at tage en vigtig bonde.
Selvom Hvid var en bonde op, betød hendes ødelagte bonde-struktur, at sort stadig havde chancer for at spille remis. Men Harika lavede endnu en fejl med 24…Rxe5?, hvilket gjorde det muligt for Divya at aktivere sine brikker og lægge pres på Harikas konge.
Efter nogle få træk fandt Divya en genial taktisk kombination, der førte til, at hun vandt dronningen for blot en tårn og en løber. Hun konverterede derefter sin fordel med selvtillid og præcision.
I det andet hurtigparti måtte Harika vinde med hvid for at holde sine chancer i live. Hendes valg af åbning, en Kings Indian Attack, med en tidlig dronningudveksling, passede til hendes positionelle stil, men krævede god teknik for at vinde fra den stilling.
Harika klarede sig godt, men gik glip af en mulighed for at presse sin fordel. Divya arbejdede hårdt på at bytte så mange brikker som muligt for at sikre sig en remis. Men lav på tid lavede Divya en fejl, der gav Harika en sidste mulighed.
Desværre for Harika mistede hun hurtigt selvtilliden, og efter nogle få træk tabte hun en bonde og dermed