Danmark hyrede ti politibetjente til at spille onlinespil som Fortnite og Minecraft for at jage seksuelle rovdyr og svindlere som reaktion på stigningen i onlinekriminalitet under COVID-19.
Patruljegruppen “Politiets Online Patrulje” blev grundlagt i april 2022 og har åbnet over 65 sager. De patruljerer jævnligt onlinespil som Fortnite, Minecraft, CS:GO og FIFA.
Lederen af patruljen Sisse Birkebæk afslørede, at deres virtuelle avatarer bærer uniformer og bruger officielle navne til at overvåge internettet. Hun tilføjede, at de opdagede en betydelig mængde chikane, hovedsageligt rettet mod unge individer.
“Vi ser en masse grooming og forsøg på at chikanere unge, forsøg på at tage penge fra dem, og også stjæle ordninger i spillemiljøet,” sagde Birkebæk.
I forlængelse af Birkebæk forklarede politibetjent Rimer Torup, hvordan de inviterer andre spillere til at spille med dem.
“Vi siger: ‘Hej, vi er to betjente, der spiller, vi skal bruge tre frivillige fra chatten. Du kan komme og spille med os’,” sagde Torup.
Miriam Michaelsen, stifteren af Foreningen Digitalt Ansvar, anerkendte den store indflydelse, politiet har haft gennem deres virtuelle tilstedeværelse.
“Når du taler med unge mennesker, ser de ikke forskel på den fysiske verden og den digitale verden, med én undtagelse: de ser hele tiden politi på gaden,” sagde Michaelsen.
“Når du ser politiet køre forbi, kan det have en effekt både for ofre og kriminelle. Det er det samme online.”
Operationen kan tilskrives, at 87 procent af danskerne udtrykte tillid til politiet, som det fremgår af Justitsministeriets sikkerhedsundersøgelse 2022.
Udover spil overvåger gruppen også sociale medier. Ifølge The Telegraph sluttede de sig til en Facebook-gruppe og identificerede sig som politibetjente for at indsamle oplysninger fra spørgsmål eller diskussioner. De har modtaget over 5.200 tip indtil dette punkt.
Enheden har en tilstedeværelse på Twitch, Instagram og Discord. De er også aktive på TikTok med massive følgere på 127.000, 23.000, 10.000 og 6.000 tilsammen.
Derudover bliver deres patruljefinansiering gennemgået årligt for at bestemme den økonomiske støtte, de vil modtage. Ikke desto mindre er Torup fortsat optimistisk med hensyn til, at finansieringen bliver permanent, selvom arbejdets karakter kan udvikle sig og tilpasse sig.