Fungerende forsvarsminister Troels Lund Poulsen meddelte, at Danmark inden længe ville indgå i diskussioner om at udvikle en konkret plan for uddannelse af ukrainske piloter til at betjene F-16 kampfly.
Denne erklæring kom som svar på den amerikanske præsident Joe Bidens meddelelse om et samarbejde om at træne ukrainske piloter. Poulsen understregede, at en prioritering af uddannelsen af ukrainske piloter ville være en langsigtet forpligtelse for Danmark.
“Nu kan gå vi videre med henblik på at lave en fælles indsats, som går ud på at omskole de ukrainske piloter til nu også på sigt at kunne flyve F-16,” sagde Poulsen. “Danmark kommer til at bruge mange kræfter på at gøre det til en prioriteret indsats.”
Mens Danmark gav udtryk for sin støtte til fælles træning, erkendte ministeren, at der på nuværende tidspunkt ikke er nogen konkret plan for gennemførelse eller placering af uddannelsen. Derfor er det bydende nødvendigt at afholde drøftelser vedrørende uddannelsen hurtigst muligt.
“Det er min klare forventning, at det skal stables på benene hurtigst muligt. Den endelige model skal være på plads over den næste måned,” sagde Poulsen.
Donationer af kampfly
Poulsen afslørede, at Danmarks bidrag til fællestræningen ville komme i fremtiden efter yderligere drøftelser. De kan nu kun give oplysninger om uddannelsens varighed, som siges at strække sig over flere måneder.
Diskussionen vil finde sted i Warszawa på mandag med andre forsvarsministre, herunder britiske, tyskere og hollandske. Udover træningsmekanismen er Poulsen åben for at tale om, hvorvidt de skal donere til F-16-fly. Ikke desto mindre er det stadig for tidligt at konkludere.
“Vi er åbne for at diskutere – når vi har lavet densindsats – om vi skal gå skridtet videre og donere F-16-kampfly,” sagde Poulsen.
Udover Danmark vil andre europæiske lande, herunder Holland, Belgien og Storbritannien, også støtte uddannelsen. Premierminister Mark Rutte fra Holland nævnte deres deltagelse på Twitter.
Den danske udenrigsminister Lars Løkke Rasmussen udtrykte også lignende støtte til den fælles uddannelse, idet han sagde: “Positivt med ‘go’ fra præsident Joe Biden, så F-16-træning af ukrainske piloter kan gå i gang. Den strategiske betydning kan ikke overvurderes .”
Ukraines præsident Volodymyr Zelensky udtrykte sin taknemmelighed for krigsflyene og de kommende piloter, der træner af dets alliancer. Han bemærkede, at hjælpen i høj grad ville forbedre deres luftforsvar i krigen.