Daniel Ricciardo er tilbage i F1-løbet og afløser Nyck de Vries på AlphaTauri-holdet forud for det ungarske GP denne weekend.
Nyheder om Ricciardos uventede tilbagevenden begyndte at cirkulere to dage efter den britiske GP. Han havde misset de sidste ti løb i sæsonen efter at have mistet sit sæde på McLarens hold.
Ricciardo fik at vide, at De Vries ikke ville fortsætte som kører for Alpha Tauri, da han var midt i en dæktest hos Silverstone.
Christian Horner, teamchefen for Red Bull, uddybede årsagerne bag Ricciardos tilbagevenden.
“Nyck er en meget dygtig kører, en Formel E-mester, en Formel 2-mester, han har åbenbart en masse erfaring, han er ikke en ung kører som sådan set fra et aldersperspektiv. Og jeg kunne bare ikke se, hvordan det passede ind i juniorprogram. Det var næsten et stop-gab,” sagde Horner i en sportspodcast.
Horner anerkendte også den vanskelige situation for De Vries og forklarede yderligere, at trods hans manglende erfaring i Formel 1, var der høje forventninger til ham. Før han kørte for Alpha Tauri, vandt De Vries 2020-21 Formel E og 2021 FIA Formel 2.
“Og fra et Red Bull Racing-perspektiv var den mest interessante mulighed for mig at se, hvordan Daniel præsterer. Så det var beslutningen, der blev truffet. Det hele skete ret hurtigt, og her er han til det ungarske Grand Prix,” sagde Horner.
Sigter mod 2025
Ifølge Horner ser Ricciardo Alpha Tauri som et springbræt mod at sikre sig Red Bull-sædet i 2025. Ricciardo havde tilbragt fem år med holdet sammen med Verstappen og opnået syv sejre. Red Bulls rektor sagde også, at deres mål var at hjælpe Ricciardo med at genvinde den form, de vidste, han kunne præstere.
Ted Kravitz, en britisk F1 pit-lane reporter, sagde, at Ricciardo kunne udfordre Sergio Perez’ position i Red Bull, hvis han kan forhindre Alpha Tauri i at slutte sidst i Constructor’s Championship. Konsensus er, at hvis Ricciardo klarer sig bedre end Yuki Tsunoda i anden halvdel af sæsonen, vil han presse Perez’ Red Bull-position.
Perez har haft vanskeligheder med at opretholde sin præstation, da han ikke kvalificerede sig til Q3 i de seneste fem begivenheder og kun har opnået et podie i løbet af den tid.