Cale Makar har sat en ny standard for NHL-forsvarsspillere ved at underskrive en otteårig kontrakt med Colorado Avalanche til en samlet værdi af 163,2 millioner dollar. Denne aftale, der giver Makar en årlig indtjening på 20,4 millioner dollar, er den første i ligaens historie, der overstiger 20 millioner dollar om året.
Indflydelsen af Makar’s Kontrakt på NHL
Makar’s kontrakt vil have stor indflydelse på fremtidige forhandlinger for spillere som Quinn Hughes, Zach Werenski og Matthew Schaefer. Med en forventet stigning i NHL’s lønloft, der kan ramme over 120 millioner dollar inden for de næste par sæsoner, kan flere forsvarsspillere også opleve betydelige lønforhøjelser.
Den nye aftale for Makar træder i kraft i sæsonen 2027-28 og overgår Bowen Byrams kontrakt, der har en årlig værdi på 12,5 millioner dollar og starter næste sæson. Makar er den første spiller i ligaen, der når over 20 millioner dollar i gennemsnitlig årlig værdi. Han er også den mest scorende forsvarsspiller siden han debuterede i 2019, har vundet Norris Trophy to gange og blev kåret som den mest værdifulde spiller i Stanley Cup-slutspillet i 2022.
Der vil nu være stort fokus på Quinn Hughes, der spiller for Minnesota Wild og er i den sidste sæson af en seksårig kontrakt. Med Makar’s kontrakt som referencepunkt kan Hughes og hans agent have en klar målsætning i forhandlingerne med Wild. Der er dog rapporter om, at der ikke har været hyppige drøftelser om en ny aftale.
NHL’s lønloft er i denne sæson sat til 104 millioner dollar og forventes at stige til 113,5 millioner dollar næste sæson. Hvis Hughes ikke forlænger sin kontrakt med Wild, vil hans situation blive et emne hele sæsonen, indtil han eventuelt bliver handlet eller rammer det åbne marked i 2027.
Hvis Hughes skriver under med Wild, vil opmærksomheden skifte til Werenski og Schaefer, som også står over for kontraktforhandlinger. Werenski, der vandt Norris Trophy sidste sæson, har stadig to sæsoner tilbage på sin nuværende kontrakt, mens Schaefer, der blev årets rookie, har to år tilbage på sin indgåede aftale.
Werenski vil være 30 år, når hans næste kontrakt træder i kraft, hvilket kan påvirke hans forhandlingsposition, mens Makar og Hughes vil være henholdsvis 28 og 27 år gamle. Schaefer, hvis han fortsætter sin imponerende udvikling, kan følge i fodsporene på andre talentfulde spillere.
For fremtidige stjerner som Miro Heiskanen, Adam Fox og Evan Bouchard vil det også blive interessant at se, hvordan Makar’s kontrakt påvirker deres forhandlinger i 2028. De vil være i en position til at opnå højere lønninger, når deres nuværende kontrakter udløber.
Makar har på mange måder sat standarden både på og uden for isen, og hans kontrakt vil uden tvivl have en varig indvirkning på NHL’s økonomi og spillernes lønninger i de kommende år.
