Mingge Xu, en 17-årig britisk talent, imponerede stort i sit debutspil på WTA-touren, da hun vandt over Katie Volynets med 6-3, 6-3 ved Lexus Nottingham Open. Kampen varede 1 time og 27 minutter, og Xu, der er rangeret som nummer 350 i verden, nød sin anden sejr over en modstander fra Top 100 i karrieren, begge på græs i år. For blot to uger siden slog hun den topseedede Alycia Parks i Birmingham og nåede kvartfinalerne.
Xu’s Bemærkelsesværdige Spil
Xu, der kaldes Mimi, er en del af en talentfuld trio af britiske teenagere, der har opnået topscore i juniorrangeringen det sidste år, sammen med US Open-pigerne Mika Stojsavljevic og Roland Garros-finalisten Hannah Klugman. Xu er den første af de tre, der har vundet en kamp på tour-niveau.
I sin kamp mod Volynets viste Xu et velafbalanceret spil og en imponerende mentalitet. Hun var ikke bange for at engagere sig i lange dueller med den amerikanske spiller, der er kendt for sin baselinestabilitet. Ofte var det Xu, der fandt ekstra gear og kreativitet til at bryde de lange bolde. Hendes evne til at bruge slice og bevæge sig godt rundt om nettet var bemærkelsesværdig, og hun leverede to særligt mindeværdige øjeblikke: en perfekt lob på farten midt i første sæt og en kombination af en droppende bold, sliced lob og forehand, der sikrede hende sættet.
Næste udfordring for Xu bliver mod den 33-årige Magda Linette, der er seedet som nummer 6, og som besejrede den unge qualifier Alexandra Eala med 6-4, 6-3. Eala, der tidligere har imponeret med en semifinaledeltagelse i Miami, startede godt med at vinde de første 12 point, men Linette fandt hurtigt sin rytme og dominerede resten af kampen. Eala kæmpede bravt i det sidste game og reddede flere matchbolde, men Linette afsluttede kampen med en stærk returnering.
Xu’s sejr bidrog til en dag med stærke præstationer fra britiske spillere. Ligesom i Queen’s, hvor fire britiske spillere kom videre til anden runde, gjorde fire også det i Nottingham. Katie Boulter, der er britisk nummer 1 og forsvarende mester, vandt over Lulu Sun med 6-2, 6-2, mens Sonay Kartal besejrede Leolia Jeanjean med 6-3, 6-4. Francesca Jones, der nåede kvartfinalerne sidste år, vandt en tæt duel mod Harriet Dart med 7-5, 6-4. Boulter skal nu møde Kartal, mens Jones står over for den syvende seedede Linda Noskova.