For 122 år siden blev Arpad Emmerich Elo, en fysiker, skakmester og banebrydende skikkelse inden for rating-systemer, født. Han kom fra Ungarn, men flyttede til USA med sine forældre i 1913. Elo fik sin bachelor- og kandidatgrad fra University of Chicago i 1925 og 1928, og fra 1926 til sin pensionering i 1969 underviste han i fysik ved Marquette University i Milwaukee.
Elo’s Indflydelse på Skak
I 1930’erne var han den stærkeste skakspiller i Milwaukee, som på det tidspunkt var et af landets førende skakhubs. Elo vandt Wisconsin State Championship hele otte gange og blev den 11. person optaget i World Chess Hall of Fame.
Indgangen til 1970’erne bragte en bølge af teknologiske fremskridt. Introduktionen af den kommercielle mikroprocessor markerede begyndelsen på en ny æra, og opfindelsen af lommeregneren i 1970 havde stor betydning for skakverdenen. Det gjorde arbejdet for FIDE’s Kvalifikationskommission langt lettere, da de skulle håndtere et stigende antal ratingberegninger. Samme år adopterede FIDE officielt ELos ratingsystem.
Elo udviklede dette system, som først blev implementeret af US Chess Federation i 1960. En spillers Elo-rating er en numerisk vurdering af tidligere præstationer, der justeres baseret på spillets udfald og de forventede resultater. For eksempel, hvis en spiller har en rating, der er 200 point højere end modstanderens, forventes det, at vedkommende scorer cirka 75% i direkte opgør. At leve op til denne forventning holder ratingen stabil; at overgå den hæver ratingen, mens en underpræstation sænker den. Selvom systemet oprindeligt blev designet til skak, er det siden blevet anvendt i sportsgrene som fodbold, baseball og basketball.
I 1971 offentliggjorde FIDE sin første ratingliste, hvor Bobby Fischer indtog førstepladsen med 2760 point—det eneste resultat over 2700—efterfulgt af den daværende verdensmester Boris Spassky med 2690 point. Tretten andre stormestre lå over 2600-grænsen.
Frekvensen af FIDE’s ratinglister har ændret sig over tid. Fra 1971 til 1980 blev der kun udgivet én liste om året, men dette er gradvist ændret til månedlige opdateringer i dag.
Ratingsystemet har givet anledning til interessante statistikker. Den højeste rating nogensinde tilhører Magnus Carlsen, den 16. verdensmester, som nåede op på imponerende 2882. Kun 14 andre spillere i historien har krydset 2800-grænsen. For at opnå stormestertitlen skal en spiller nå en rating på 2500.
I dag fortsætter FIDE’s ratingsystem med at udvikle sig, idet det tager højde for mange faktorer for at tilpasse sig det moderne spil. En større opdatering i 2024 vil for eksempel adressere det ratinginflation, der er opstået på grund af det hastigt voksende antal nye spillere, specielt børn og begyndere med lave startvurderinger. Dette sikrer, at systemet forbliver relevant og retfærdigt i takt med, at skakverdenen udvikler sig.