Movistar Teams Annemiek van Vleuten vandt onsdag etape 6 af Giro d’Italia Donne. Hun slog Team SD Worxs Lorena Wiebes med 20 sekunder og forsvarede sin generelle klassement.
Selvom van Vleuten formåede at lede, indrømmede hun, at kampen var drænende. Hun så mulighederne for at vælte frem, når andre deltagere begyndte at opleve træthed.
“Vi gik efter det på den 2,5 kilometer lange stigning før mål, og man kunne mærke, at alle var lidt trætte fra i går,” sagde Van Vleuten. “Mine chancer for at gøre en forskel på sådan en kort stigning er større.”
I etape 6 angreb hollænderne i den sidste stigning med 13 kilometer tilbage, hvilket efterlod racerløbere – inklusive Canyon-SRAMs Liane Lippert – med et betydeligt hul.
Efter den 40-årige var cyklister som Lippert, Labous, Erica Magnaldi, Niamh Fisher-Black og Mavi Gracía bagud 16 sekunder efter hende.
Den sidste kilometer var sværere at forsvare, da flere ryttere kørte mod van Vleuten. Ikke desto mindre vandt hollænderne etapen og scorede højt i bjergklassifikationen.
Van Vleuten har nu en føring på 3:03 minutter over EF Education-TIBCO-SVB’s Veronica Ewers og 3:39 minutter på Team DSM-Firmenichs Juliette Labous. Lidl-Treks Gaia Realini indtager nu fjerdepladsen.
Stage 6 er designet til sprintere
Efter løbet delte van Vleuten sine strategier for at vinde etape 6. Hun afslørede, hvordan etapen primært var designet til sprintere frem for klatrere.
Men selvom hollænderne vidste, at sprint kunne være gavnligt, sigtede hun efter at undgå det og valgte i stedet aggressiv angrebstaktik. Cyklisten nævnte også, at hendes hold havde spillet en væsentlig rolle i at støtte hendes beslutning om at angribe.
Ikke desto mindre sagde van Vleuten, at hendes mål i løbet var at nyde den samlede oplevelse ved at deltage i Giroen.
“Jeg tror ikke, jeg behøver at vinde sekunder, jeg er virkelig her for at nyde Giroen, og jeg fik maglia rosa lidt mere sikkert på mine skuldre,” sagde Van Vleuten.
Etape 6 var ikke glat for Antonia Niedermaier, vinderen af etape 5, og Urška Žigart. De oplevede et kraftigt styrt, der tvang dem til at opgive løbet.