Ali McCann, den talentfulde unge fra Nordirland, som i øjeblikket spiller for Preston, er ved at forberede sit nationale comeback efter at have misset den første landskamp. McCann skal med i fredagens EM 2024-kvalifikationskamp mod Danmark og den kommende hjemmekamp mod Kasakhstan.
McCann ser frem til opgøret mod Danmark, hvor han går i kamp med Christian Eriksen, en nøglefigur på Manchester Uniteds midtbane. Den 23-årige anerkender Eriksens enestående kvalitet, hvilket fremgår af hans præstationer for Manchester United i Premier League og det danske landshold gennem årene.
“Jeg vil se frem til det. Det er ikke kun ham, de har en trup fuld af kvalitet. Vi vil tage dertil med en gameplan, og hvis vi eksekverer den godt, kan vi helt sikkert komme afsted med noget,” sagde McCann. , hvilket afspejler hans vilje til at bidrage til Nordirlands succes på banen.
Efter at være blevet forfremmet fra U21-truppen under vejledning af den tidligere træner Ian Barraclough, fik McCann sin debut i oktober 2020. Alle hans 16 internationale optrædener indtil videre har været under ledelse af Baraclough. Men han arbejder nu sammen med den irske manager Michael O’Neill for første gang for at opleve på egen hånd, hvad hans holdkammerater har rost.
I løbet af sin træningstid har McCann været imponeret over den positive atmosfære og det høje niveau af coaching, som personalet yder.
“Jeg har kun hørt gode ting, og det kan man se på træningsbanen. Træningen fra hele staben virker alle sammen fantastisk. Det er ret spændende.”
Nordirlands kommende kampe har stor betydning, da de stræber efter at sikre sig en plads til EM 2024 i Tyskland. I øjeblikket indtager de 5. pladsen i gruppe H, og de er udmærket klar over vigtigheden af at sikre sig sejre for at komme ind i top to i øjeblikket besat af Slovenien og Danmark.
O’Neills mandskab har endnu otte kampe tilbage og har været plaget af skader. Men teamet ser dette som en mulighed for andre teammedlemmer til at vise deres evner.