Alexandra Eala har gjort historie ved at blive den første filipinske spiller til at nå en WTA-finale. I semifinalen ved Lexus Eastbourne Open kæmpede hun sig til sejr over Varvara Gracheva med cifrene 7-5, 2-6, 6-3. Eala, der er 19 år gammel, skal nu møde den australske spiller Maya Joint i finalen. Joint sikrede sig sin plads i finalen ved at komme tilbage fra 5-3 under i det første sæt for at besejre Anastasia Pavlyuchenkova med 7-5, 6-3.
En Historisk Finale i Eastbourne
Finalen vil blive den yngste i Eastbourne siden 1981, hvor 18-årige Tracy Austin vandt over 16-årige Andrea Jaeger. Eala og Gracheva bød publikum på en intens kamp, hvor momentum skiftede flere gange. Eala åbnede stærkt med en 4-1 føring, men Gracheva svarede hurtigt igen med et fire-spil stræk og kom foran 5-4. Eala kæmpede sig tilbage og vandt de næste fem spil, hvilket gav hende første sæt.
I andet sæt var det Gracheva, der tog over og vandt seks spil i træk for at udligne kampen. I det afgørende sæt kom Eala hurtigt foran 3-1, men Gracheva fandt sin vej tilbage til 3-3. Den syvende game bød på intense dueller, men Eala formåede at holde sig cool under pres og sikrede sig sejren ved at dominere de sidste spil.
Statistikkerne viste også, at Eala var mere effektiv på break point og havde en højere førsteserveringsprocent sammenlignet med Gracheva. Eala formåede at beskytte sin svaghed i andet serve og præsterede en imponerende førsteservering på 77% i det sidste sæt. Gracheva, på den anden side, havde problemer med sin forhånd og lavede fejl i afgørende øjeblikke, hvilket kostede hende kampen.
Med denne historiske præstation får Eala nu muligheden for at cementere sin plads blandt de bedste spillere i verden. Fansen ser frem til at se, hvad hun vil præstere i finalen mod Joint, som også har vist stor styrke i turneringen. Uanset udfaldet af finalen har Eala allerede inspireret mange unge spillere i Filippinerne og globalt.