Brendan Lawlor har fået en god start på jagten efter sin anden G4D Open-titel for mænd ved at tage føringen med to slag på første dag i Woburn. På kvindernes side fører Jennifer Sräga.
En blandet runde for Lawlor på Duchess Course
Lawlor havde en blandet runde på en kold og overskyet dag på Duchess Course, hvor han endte med en score på par 72 i herreturen. Den irske spiller, som lider af en sjælden tilstand kaldet Ellis–van Creveld syndrom, der blandt andet giver kortere statur og lemmer, lavede en flot birdie fra 25 fod på det første hul, men fik også fem bogeys.
Kipp Popert, den forsvarende mester og førende spiller på verdensranglisten for golfere med handicap (WR4GD), måtte trække sig på grund af fodoperation tidligere på året, hvilket giver Lawlor mulighed for at gentage sin succes fra den første G4D Open i 2023.
Den 28-årige Lawlor ligger to slag foran Lachlan Wood fra Australien og den danske debutant Frederik Brokfelt-Christiansen, som begge endte på to over par med 74. Wood, 34 år, imponerede efter at have gennemgået flere operationer på sit venstre ben efter en bilulykke som 16-årig. Brokfelt-Christiansen, 18, som har skoliose, har bevæget sig ind i top 50 på WR4GD efter flere gode placeringer i sine tidlige EDGA-turneringer. Thomas Colombel fra Frankrig og Thomas Blizzard fra England ligger delt fjerde på tre over par med 75.
I kvindernes felt præsterede sidste års vinder, Daphne van Houten fra Holland, en score på 86, som er den samme som Englands Aimi Bullock. De to ligger dog et slag bag Tysklands Sräga.
Sräga, 25 år, som er født med achondroplasi (kortvækst), gør sin debut i mesterskabet efter at have repræsenteret Tyskland i det Europæiske Holdmesterskab sidste år.
G4D Open, som arrangeres i samarbejde mellem The R&A og DP World Tour med støtte fra EDGA (tidligere European Disabled Golf Association), er en af de mest inkluderende turneringer nogensinde. Mesterskabet har ni sportsklasser på tværs af forskellige handicapgrupper, med 80 spillere fra både amatør- og professionelt niveau, der repræsenterer 20 lande.
Turneringen spilles over tre dage og 54 huller i brutto slagspil, hvor der findes både overordnede vindere for mænd og kvinder samt præmier i de forskellige sportsklasser, der dækker forskellige kategorier som Stående, Intellektuel, Visuel og Siddende.
Hayato Yoshida, en af fire spillere fra Japan, fik æren af at slå det første tee-shot, mens Popert fungerede som caddy for Chris Biggins fra USA, som fik en score på 79.
Uden for banen er der en række initiativer i gang i Woburn denne uge for at fremme inklusivitet og vækst i sporten. Et innovativt nyt redskab, der kan forbedre adgangen til golf for personer med artritis og andre tilstande, der påvirker håndens funktionalitet, blev testet i forbindelse med mesterskabet, takket være et voksende samarbejde mellem EDGA og protetik-eksperten Koalaa.
Det britiske firma Koalaa har specialiseret sig i at udvikle værktøjer, der hjælper med at fremme uafhængighed og deltagelse i sportsaktiviteter. Et unikt håndredskab, der hjælper spillere med forskellige former for artritis, vil være tilgængeligt for offentligheden senere på året. Det strappes på hånden og fastgøres til en enhed, der placeres på grebet af køllen. Dette kan hjælpe med at fastholde spillere og åbne op for nye og tilbagevendende golfspillere.