Sekularisering refererer til en proces, hvor religion mister sin indflydelse og betydning i samfundet, kulturen og det offentlige liv. Det indebærer normalt en bevægelse væk fra religiøse autoriteter, værdier og institutioner og hen imod mere verdslige (ikke-religiøse) institutioner og værdier. Sekularisering kan udtrykke sig på flere måder og have forskellige konsekvenser:
- Religiøs tilbagegang: Sekularisering kan føre til en faldende religiøs deltagelse og tro blandt befolkningen. Færre mennesker deltager i religiøse tjenester, og religiøse overbevisninger mister indflydelse på folks livsbeslutninger.
- Separation af kirke og stat: Sekularisering indebærer normalt adskillelse af religiøse institutioner fra staten og det offentlige liv. Dette kan føre til, at religion ikke spiller en afgørende rolle i politiske beslutninger eller lovgivning.
- Øget betydning af sekulær etik: Sekularisering kan medføre en stigning i betydningen af sekulære etiske systemer og værdier, såsom menneskerettigheder, individualisme og rationalisme. Disse værdier kan begynde at forme samfundets normer og beslutninger mere end religiøse doktriner.
- Kulturel forandring: Sekularisering kan påvirke kultur og kunst, hvilket kan resultere i mindre religiøs inspiration og mere fokus på verdslige emner i litteratur, musik, film og kunst.
- Uddannelse og videnskab: Sekularisering kan fremme videnskab og uddannelse som primære kilder til viden og forståelse, hvilket kan føre til en større vægtning af naturvidenskab og rationalitet frem for religiøs tro.
- Individuel frihed: Sekularisering kan give individer større frihed til at vælge deres religiøse overbevisninger eller afstå fra religion uden frygt for social eller juridisk stigmatisering.
Det er vigtigt at bemærke, at graden af sekularisering varierer betydeligt fra samfund til samfund og region til region. Nogle samfund forbliver stærkt religiøse, mens andre er blevet mere sekulære over tid. Sekularisering er også et komplekst og omstridt emne, da nogle ser det som en positiv udvikling, der fremmer individualisme, pluralisme og videnskabelig fremskridt, mens andre bekymrer sig om tabet af religiøse værdier og moralsk retning i samfundet.