NATO står for “North Atlantic Treaty Organization,” hvilket på dansk betyder “Nordatlantisk Traktatorganisation.” Det er en politisk og militær alliance, der blev oprettet den 4. april 1949 med det formål at fremme kollektivt forsvar og samarbejde mellem medlemslandene.
NATO blev grundlagt som en reaktion på den øgede spænding under Den Kolde Krig mellem de vestlige demokratier og Sovjetunionen. Organisationen blev etableret gennem undertegnelsen af NATO-traktaten, hvor medlemslandene forpligtede sig til at besvare et angreb på en af medlemslandene som et angreb på dem alle og til at yde militær hjælp om nødvendigt.
Formålet med NATO er at fremme fred, stabilitet og sikkerhed i det nordatlantiske område ved at samarbejde om forsvar og sikkerhedsspørgsmål. Alliancen har udviklet sig over tid og har også været involveret i fredsbevarende missioner, humanitær bistand og krisehåndtering på globalt plan.
NATO består af 30 medlemslande (pr. september 2021) fra Nordamerika og Europa, der samarbejder om fælles forsvarsstrategier, militære øvelser, efterretningssamarbejde og politisk dialog. Organisationen ledes af en generalsekretær, og medlemslandene mødes regelmæssigt for at drøfte og træffe beslutninger om allianceanliggender.
Selvom det primære fokus på NATO har været kollektivt forsvar, har organisationen også arbejdet på at fremme politisk dialog og samarbejde på tværs af medlemslandene for at tackle en bred vifte af udfordringer, herunder terrorisme, cybertrusler og regionale konflikter.
Samlet set er NATO en vigtig international organisation, der spiller en afgørende rolle i opretholdelsen af sikkerhed og stabilitet i det nordatlantiske område og bidrager til global fred og sikkerhed gennem samarbejde og forsvarsstrategier.