Zeynep Sonmez har gjort historie ved Wimbledon ved at besejre Wang Xinyu med 7-5, 7-5. Hun er dermed den første tyrkiske spiller, uanset køn, til at nå tredje runde i en Grand Slam-turnering i den åbne æra.
Tidligere havde kun to spillere fra Tyrkiet vundet kampe i Grand Slam-turneringer i denne periode. Cagla Buyukakcay, som har været den højest rangerede kvindelige spiller fra Tyrkiet, nåede tre anden runde i 2016-17, men ikke ved Wimbledon. Sonmez’ sejr over Jaqueline Cristian med 7-6(3), 6-3 i første runde gjorde hende til den første tyrkiske kvinde, der vandt en kamp på Wimbledon. På herresiden har Marsel Ilhan nået syv anden runde i Grand Slam-turneringer fra 2009 til 2015, herunder to gange ved Wimbledon, men han kom aldrig længere.
En Inspirerende Figur for Tyrkisk Tennis
Før den åbne æra var Bahtiye Musluoglu den seneste tyrkiske kvinde, der nåede tredje runde i en major, da hun opnåede det ved Roland Garros i 1950.
Sonmez’ præstation har vakt stor jubel i Tyrkiet, hvor hendes popularitet stiger. Hendes første WTA-titel i Merida sidste år sendte hende ind i Top 100, hvilket gør hende til den anden tyrkiske kvinde, der har opnået denne bedrift. Selvom hun endnu ikke er en mainstream berømthed som topfodboldspillere eller olympiske medaljetagere, bliver hun betragtet som en inspirerende figur for tyrkiske sportsudøvere. Hun er kendt for sin arbejdsomhed og beslutsomhed, mens hun bryder med de traditionelle normer for tyrkisk sportspræstation.
Selvom Sonmez har fået støtte fra sine fans på Wimbledon, savner hun en del af sit hjemland. Sidste år havde hun mulighed for at besøge flere af Londons tyrkiske restauranter, men i år har hendes fokus været på tennis, og hun har ikke haft tid til at gøre det samme. Hun længes efter at nyde tyrkisk mad, især en klassisk kebab. Sonmez’s rejse i tennisverdenen fortsætter, og hendes bedrifter inspirerer mange unge atleter i Tyrkiet og rundt om i verden.