Wimbledon kvalifikation har sin egen unikke plads i tennisverdenen. I modsætning til de andre Grand Slam-turneringer finder den indledende konkurrence ikke sted på All England Club, men fire kilometer væk i Roehampton. Her er 18 græsbaner placeret i et lokalt sportscenter, hvor 256 spillere samles hvert år i håbet om at kvalificere sig til det legendariske mesterskab.
Stemningen i Wimbledon Kvalifikationen
Stemningen er uformel med faciliteter opstillet i telte, og tilskuere der går rundt på græsset. Spillere bemærker ofte, at det ikke føles som Wimbledon – nogle udtrykker frustration, mens andre bruger det som motivation til at nå frem til det ægte eventyr. For at nå til den mest prestigefyldte scene inden for sporten må de dog tilbage til deres rødder.
Efter 18 år siden hendes debut i kvalifikationen vender Alizé Cornet tilbage til stedet for at få en sidste chance på græsset. Denne afsked viser sig at være en uventet nødvendighed for hende. En del af Cornets genopblussen handler om at finde glæden ved spillet igen, og hun har formået at genopdage denne glæde efter sin pause.
Selv om Cornet tidligere har deltaget i Grand Slam-turneringer i 69 på hinanden følgende turneringer, føler hun sig ydmyg nok til at nyde kvalifikationsspillene. Hun elsker tennis og ser ikke forskel på, om hun spiller i en lille turnering eller på Wimbledon’s Center Court. Hendes indre barn, der elsker at spille, er stadig intakt.
Desværre fik Cornet ikke sin ønskede afsked i hovedturneringen, da hun i den sidste kvalifikationsrunde tabte til den 22-årige landsmand Elsa Jacquemot. Selvom hun ikke vil afsløre sine kommende planer, er hun sikker på, at dette var hendes sidste Wimbledon. Som forfatter af tre romaner overvejer hun ikke et epilog til sin karriere, men anerkender, når et kapitel er ved at slutte. For hende føles det rigtigt at afslutte historien her.
Wimbledon kvalifikationen vil altid være et vigtigt kapitel i tennisens historie, hvor drømme og ambitioner krydses på vej mod den ultimative præstation. Det er et sted, der minder os om, at selv de bedste spillere skal kæmpe for at nå deres mål.