Kimi Antonelli har netop sikret sig sin første podieplacering i Formel 1 ved det canadiske Grand Prix. Den unge kører fra Mercedes har haft en udfordrende periode med tre løb i træk, men han kom stærkt tilbage og viste sit talent på banen i Montreal.
Udfordringer og Sejr i Montreal
Tidligere har Antonelli haft problemer med den bløde C6-dækcompound under de seneste løb i Europa, hvor han måtte trække sig tilbage fra både sit hjemland Imola og det spanske Grand Prix. Desuden styrtede han under kvalifikationen i Monaco, hvilket resulterede i, at han ikke fik scoret ét eneste point.
Men i Montreal viste W16-bilen sig at være bedre tilpasset de køligere vejrforhold. George Russell, Antonellis holdkammerat, formåede at omdanne sin pole position til en sejr, mens Antonelli sikrede sig tredjepladsen, kun overgået af Max Verstappen.
Antonelli fik sit forspring i starten ved at overhale McLaren-køreren Oscar Piastri, hvor han gik fra fjerde til tredje plads. Mercedes’ to-stop strategi gjorde det muligt for Antonelli at holde sin placering, selvom han senere fik pres fra den australske kører.
Efter løbet udtrykte Antonelli sin lettelse og glæde over at have opnået sin første podieplacering. Han bemærkede, at starten var stressende, men at han formåede at holde sig i front. I de afsluttende omgange kæmpede han dog med dækkene, hvilket gjorde det svært at holde tempoet.
I forhold til overtageren Piastri forklarede Antonelli, at han havde en god start og formåede at komme ved siden af Piastri, hvilket gav ham en fordel ind i de næste sving.
Dækkene, der tidligere har givet Antonelli problemer, fungerede bedre i Montreal, hvor de gule mediumdæk blev det foretrukne valg blandt de fleste kørere i top 10 ved løbets start. Antonelli har også bemærket, at det at køre på en bane, han aldrig før havde prøvet, har øget hans selvtillid og hjulpet ham med at gøre store fremskridt.
Selvom han ikke vil erklære, at dette niveau er normen fremover, er han optimistisk omkring at bygge videre på denne stærke præstation i de kommende løb. Antonelli har nu sat sig som mål at stræbe efter sin første sejr, idet han anerkender, at Montreal har været en god bane for ham, og at bilen har været fremragende hele weekenden.