Der er begivenheder i en atlet’s karriere, som definerer dem og sikrer, at de huskes i generationer. Selvom Chris Froome har vundet Tour de France fire gange, vil mange, når de om femti år spørger, “Hvem var Chris Froome?”, sandsynligvis først tænke på hans spektakulære angreb under Giro d’Italia i 2018. Den dramatiske offensiv på Colle delle Finestre, 80 kilometer før mål, forvandlede hele klassementet og indskrev sig i historien som en af de mest spændende episoder i det moderne Giro.
Froomes Uforglemmelige Øjeblik i Giro d’Italia
Froome havde tidligere kun deltaget i Giroen i 2009 og 2010, før han blev den dominerende rytter, vi kender i dag. Hans deltagelse i 2018, allerede med fire Tour-titler i bagagen, vakte stor interesse. Mange spekulerede på, om han ville kunne bryde med den gængse tankegang fra den franske Grand Tour.
Trods en sejr på Zoncolan var Froome’s præstation indtil etapens 19. dag ikke særlig bemærkelsesværdig, da briten Simon Yates havde stjålet rampelyset med tre etapesejre og 13 dage i den lyserøde førertrøje. Med tre etaper tilbage lå Froome på en fjerdeplads, 3 minutter og 22 sekunder efter Yates og bag Tom Dumoulin og Domenico Pozzovivo. For at ændre sin skæbne i Giroen måtte Froome slippe sin velovervejede stil og vise en mere dristig side af sig selv.
Etape 19, der strakte sig fra Venaria Reale til Bardonecchia (185 km), bød på udfordrende stigninger som Colle del Lys, Colle delle Finestre, Sestriere og Jafferau. Froome valgte at slå til på den formidable Finestre, hvor hans hold satte et hårdt tempo fra de første skridt på den 18 kilometer lange stigning med en gennemsnitlig hældning på 9,2%. Det første resultat af hans angreb var at knække Simon Yates, der var udmattet efter at have været i offensiven hele Giroen. Yates nåede i mål næsten 40 minutter efter Froome.
Froome fik hjælp fra Kenny Elissonde, der banede vejen for hans karakteristiske hurtige udbrud. Med 80 kilometer tilbage gik den britisk-kenganske rytter “all-in” og så sig aldrig tilbage.
Reaktionen fra Tom Dumoulin blev berømt. Han, der næsten var sikret den lyserøde trøje efter Yates’ sammenbrud, forsøgte først at bevare roen blandt de øvrige klassementsryttere og mente, at Froome’s angreb var en gamble. Men Froome nåede toppen af Finestre med 40 sekunders forspring, som han udvidede til 2 minutter og 10 sekunder ved bunden af nedkørslen, 2 minutter og 45 sekunder på Sestriere og 3 minutter og 10 sekunder ved Jafferau. Han krydsede målstregen med 3 minutter og 23 sekunder foran Dumoulin og tog dermed den lyserøde trøje med to dage tilbage af løbet. Næste etape beskyttede han sin føring, og han kunne fejre sin triumf i Rom ved løbets afslutning.
Den dramatiske offensiv på Colle delle Finestre og sejren i Giro d’Italia i 2018 står i dag som de sidste store højdepunkter i Froomes enestående karriere. Et år senere ændrede en alvorlig træningsulykke hans muligheder for at konkurrere på højeste niveau. Selvom han ikke længere er aktiv i toppen, nyder Chris Froome stadig at være en del af cykelsporten og bærer en fascinerende aura samt en arv af erfaring og storhed.