Torsdag bød på en nostalgisk stemning for de amerikanske kvindelige tennisspillere ved Roland Garros. For første gang i 15 år har USA to spillere blandt de tre bedste seedede i French Open: Coco Gauff som nummer 2 og Jessica Pegula som nummer 3. Sidste gang det skete, var det legenderne Venus og Serena Williams, der stod for skud.
Amerikanske kvinder klarer sig godt i French Open
På en dag, hvor hele ni amerikanske kvinder var i aktion, levede Gauff og Pegula op til deres høje placeringer ved at sikre sig sejre i deres anden runde med sætsejre. Pegula åbnede ballet på Court Philippe Chatrier med en sejr over sin landsmand Ann Li, hvor resultatet blev 6-3, 7-6 (3). Gauff fulgte op med en 6-2, 6-4 triumf over den tjekkiske kvalifikant Tereza Valentova på Court Suzanne Lenglen.
Madison Keys, der aktuelt er seedet som nummer 7 og er den forsvarende Australian Open-mester, fortsatte den gode udvikling med en overbevisende sejr på 6-1, 6-3 over Katie Boulter. Med denne sejr har hun nu vundet alle sine ni Grand Slam-kampe i år. I næste runde venter endnu en amerikansk spiller, den tidligere Grand Slam-vinder Sofia Kenin.
Pegula leverede en solid præstation mod Li, hvor hun brød hendes serve tre gange og kun lod sig bryde én gang. Kampen bød på mange fysisk krævende dueller, men Pegula formåede at holde fokus, især i afgørelsesøjeblikke.
Det var Pegulas 30. sejr i år, kun overgået af verdens nummer 1, Aryna Sabalenka. Hun har nu en imponerende rekord på 10-5 ved Roland Garros, hvor ni af sejrene er kommet mod ikke-seedede spillere. Næste udfordring for Pegula bliver Marketa Vondrousova, der er useedet, men har tidligere vundet Wimbledon.
Gauff og Valentova mødtes i en duel mellem tidligere juniorvindere af French Open, og Gauffs erfaring kom til udtryk, da hun dominerede de lange bolde. Hun tog hurtigt føringen i første sæt med tre servebrud. Andet sæt blev mere dramatisk med hele ti servebrud, men Gauff formåede dog at holde én gang, hvilket var tilstrækkeligt til at sikre sejren.
Keys imponerede også ved at bryde Boulters serve fem gange, mens hun kun blev brudt én gang. Med sine 30 år er hun den ældste kvinde til at vinde ni på hinanden følgende Grand Slam-kampe siden Angelique Kerber for syv år siden. I næste runde vil hun møde vinderen af kampen mellem Kenin og Azarenka.